作者：蘇稟元醫師
「醫師，我前兩天洗澡的時候突然在脖子這邊摸到一顆腫腫的，會不會是長腫瘤啊？可以幫我檢查看看嗎？」
臨床上曾遇過不少病人因為無意間發現頸部腫塊而驚慌失措，擔心自己長了腫瘤，不曉得您是否也有類似的經驗呢？
為什麼脖子會腫起來？
淋巴結是人體免疫系統的一環，協助人體對抗外來細菌、病毒等的入侵。正常成人體內約有 800 ~ 1000 顆淋巴結，其中約三分之一位在頸部，他們是一群具有免疫功能、幫助循環的構造，通常呈現橢圓形，摸起來帶有一點彈性。
因為淋巴結擔負我們免疫系統中「守衛」的角色，因此最常見人體一旦因遭受病菌感染（例如上呼吸道感染、蛀牙，頭頸部皮膚有傷口等等），這些淋巴結可能會因為身體發炎反應而腫大，或少數情況下，因為體內產生異常細胞（例如惡性腫瘤的淋巴轉移、惡性淋巴瘤、自體免疫疾病等），淋巴結就會腫大，猶如亮起紅燈，警告你「身體不對勁了！」。一般來說，小於 1.5 公分的淋巴結，或會痛的淋巴結（較可能是感染所致），比較可能無害。
什麼樣的頸部腫塊比較像是惡性的呢？
- 沒有明顯的感染就出現腫大的淋巴結
- 持續變大或存在已超過兩週的頸部腫塊，或不確定腫塊已經出現多久
- 腫塊是硬的，或不會移動：因惡性腫瘤中充滿癌細胞，大部分摸起來會是硬的，且可能擴散到淋巴結之外，和周邊組織相連，因此腫塊摸起來會像黏住一樣無法移動。
- 腫塊「大於 1.5 公分」
- 腫塊表面的皮膚有潰瘍、破皮：惡性腫瘤的細胞可能會往表淺侵犯、甚至吃穿皮膚，造成潰瘍。
還有哪些狀況可能是惡性腫瘤的警訊呢？
- 喉嚨痛、口腔有超過兩周未癒合的潰瘍：若頸部腫塊伴隨較長時間的喉嚨痛，或是口腔潰瘍超過兩周未癒合，要小心可能是腫瘤的表現。
吞嚥困難：可能暗示喉嚨深處有潰瘍、甚至長腫瘤影響吞嚥。
聲音沙啞：要小心喉部附近有腫瘤而影響發聲。
和頸部腫瘤「同一側」的耳朵痛、耳悶塞感、聽力變差、或是鼻塞、流鼻血、鼻涕中帶有血絲：在喉嚨深處的癌症若是影響到感覺神經，可能會造成同一邊的耳朵有疼痛感。另外像是鼻咽癌因為長在耳咽管附近，會影響其通暢度，造成同一側中耳積水、聽力變差。而腫瘤組織的血流通常相當豐富，在擤鼻涕時有可能會帶有血絲。
有肺部、消化器官、乳房、生殖泌尿系統腫瘤病史：可能會有下頸部淋巴結轉移而以頸部腫塊來表現。
頸部腫塊伴隨有持續發燒、夜間盜汗、不明原因的體重下降、咳血、呼吸不順、排便異常等症狀
有頭頸部癌症的病史：要注意是否有復發的情形。
一般來說，耳鼻喉頭頸外科的醫師會詳細詢問病史，並根據淋巴結的大小、位置、數量多寡、移動與否、軟硬度、疼痛與否，加上徹底檢查上呼吸消化系統，綜合判斷。必要時可能會安排鼻咽及喉部內視鏡檢查、頸部超音波、電腦斷層、核磁共振或是正子攝影來進行診所，甚至加做淋巴結的細針穿刺抽吸細胞學檢查，或是淋巴結的病理切片檢查。（註：細針抽吸細胞學檢查是在局部消毒後，直接將針頭及空針刺入腫塊，依不同角度做多次抽吸，以取得細胞學檢查；病理切片檢查則是手術摘取淋巴結進行病理化驗）。
所以若您發現任何異常的頸部腫塊，建議應該先找耳鼻喉科醫師，幫您做頭頸部詳細的檢查，先排除癌症的可能，才是最安全的作法！
「蘇醫師，看完你的解說，我有幾個問題想要詢問耶！」
問題一：我不抽菸、不吃檳榔也很少喝酒，應該不可能是腫瘤吧?
不一定！
許多頭頸部的癌症，例如口腔癌、喉癌等等，的確跟抽菸喝酒有著密不可分的關係。然而，近年研究發現跟人類乳突病毒（Human
papillomavirus，HPV）相關的頭頸癌，也會發生在不菸不酒的人身上，還是需要特別留意，也可以考慮接種人類乳突病毒疫苗(HPV疫苗，俗稱子宮頸癌疫苗)，防範HPV引發的口咽癌、頭頸癌、外陰癌、肛門癌、陰道癌與生殖器疣（菜花）。
問題二：我的腫塊摸起來不會痛，應該就不是惡性的吧？
錯！
大部分癌症轉移到頸部所產生的腫塊，是不太會痛的。若是感冒或感染造成頸部淋巴結腫大，通常會發炎而疼痛。但因為惡性腫瘤形成的腫塊，可能長到很大卻沒有疼痛的感覺。所以，若是不會痛的腫塊，反而要特別留意喔！
問題三：我的腫塊摸起來是軟的，應該就不是惡性的吧？
不見得唷！
大部分癌細胞轉移產生的頸部腫瘤摸起來是硬的，而且感覺會跟周圍組織黏得很緊、不易移動。然而，某些頭頸部的癌症，例如和人類乳突病毒（Human
papillomavirus，HPV）相關的口咽癌所造成的頸部腫塊，可能會「偽裝」成類似良性、軟軟的囊腫。所以即使頸部腫塊摸起來是軟的，還是要小心唷！
問題四：我的腫塊摸起來不到1公分，應該就是良性的囉？
不一定！
不過，我們頸部各個區域的淋巴結，會有不同的大小。最大的淋巴結位於頸部靠近上方的位置（稱做
jugulodigastric lymph node），正常情況下，可以達到 1.5 公分。小於1公分的腫塊，一般來說是惡性的機會的確較低，不過，要徒手測量腫塊的大小，其實沒那麼準確。通常還要再搭配其他特徵，例如軟硬度、可移動性、會不會痛…等等，來判斷是否比較像惡性腫瘤。因此，若腫塊存在超過兩週且找不到明確造成腫塊形成的原因的話，還是建議您尋求耳鼻喉科醫師的協助喔！
問題五：我打完新冠疫苗之後脖子冒出好幾顆小小的腫塊，該怎麼辦？
近期在臨床上的確遇到不少這樣的案例。因為 COVID-19 疫苗會刺激免疫系統，所以可能會引起類似感染時的反應。疫苗接種後導致淋巴結腫大的情況並不少見。這種情況在其他疫苗接種後也發生過，如流感疫苗。建議您可先觀察1~2週，若仍觸摸得到頸部腫塊，或是頸部腫塊有明顯變大，請諮詢醫師，並請您記得告知近期有疫苗接種史以利醫師評估。
問題六：我上個月扁桃腺炎的時候脖子有幾顆淋巴結腫起來，現在扁桃腺炎好了，但淋巴結一直沒有消，怎麼辦？
若有明確的上呼吸道感染病史，您的腫塊是發炎或感染引起的機率較高，請先依照醫師的指示，按時服藥。一般來說發炎或感染造成的頸部腫塊，經過治療後，腫塊通常會在2
到
3 週內消腫，若腫塊持續存在較長時間，可以觀察腫塊大小變化，並尋求耳鼻喉科醫師的幫忙，進行進一步的檢查與追蹤。
問題七：醫生檢查完說比較不像是惡性的，那我應該就不用再回診了吧？
錯！
有些惡性的頸部腫塊，在病程初期可能會表現得像是發炎或感染。若您治療後，腫塊仍持續存在、或是消了又出現，一定要再回診檢查！
希望經由此篇文章，讓您更了解脖子的腫塊喔！最後還是要再提醒一次，有發現任何腫塊，千萬別掉以輕心，一定要找專業的耳鼻喉科醫師幫您做詳細的檢查喔！